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短短幾年的時間，互聯網的發展速度就像原子彈爆炸一樣，將人們的生活給轟了個底朝天。網絡精英們被這種速度所振奮，向蕓蕓眾生宣講：“互聯網時代到來了，網絡就是新生活。“潛臺詞就是，你不上網就是一個時代的落伍者，會被時代所淘汰。人的生活被網絡所左右。
1999年8月，美國心理學協會舉行的年會上，科學家公布了一項最新研究成果，有大約6%的網民患有某種形式的上網成癮癥，癥狀完全類似于吸毒者。根據當時有關方面的統計，全球網民估計有2億人。調查結果意味著他們當中有1140萬人是潛在的網絡生活自殘者。
美國心理學家格林菲爾德認為，互聯網之所以有讓這么多人上癮的強大力量，是因為它能讓使用者產生親密感，無時空感和無壓抑感，而這種力量是其他任何事物都不曾有過的。 每日上網超過4小時的人，已被歐盟的心理學家列入“心癮病人“行列，但事實上，對于究竟上網多長時間才算成癮，目前醫學界仍有爭論。不過，有研究顯示，長時間上網會使大腦中的化學物質多巴胺（dopamine）水平升高，這種類似腎上腺素的化學物質被認為與“病態賭博狂“有關，它令人呈現短時間的高度興奮，但其后的頹喪感卻比之前更為嚴重。
在美國，有專門的醫院為internet癮君子開診。一位愈后患者談道：當我迷戀網絡成癮后，我是那樣的孤獨，沒有人會相信，直到我付出了失去工作與家庭如此高昂的代價后，我才意識到迷戀網絡對我造成的影響，才著手去改變自己，使自己的活布滿希望。
過激的人已發出了“拒絕上網“的呼告，金庸說它會阻礙人的創造力；美國學者丹尼爾·伯斯丁說，網絡正在削弱我們的思考力。他擔心世人都被網絡變成“弱智兒“，勸世人“何必追趕時代“，不如老老實實地拿本書去生活。
在中國網絡業的領頭羊之一--新浪網中國區總經理汪延眼里，網民們癡迷于網絡所引發的種種問題，有被夸大的危險，“其實，網蟲'上癮'甚至出現某些個人的過激行為，也是正常的。“汪延說，網民在網絡世界得到一種從未有過的全新體驗，在新鮮感下會奮力沖浪，但只有控制好自己的平衡才不致“落水”，迷失自我失去平衡，那也能是個人問題。汪延說，他也是用了很長的時間，才把自己從一個整天泡在網上的“網蟲“變成把“網”看成工具為自己的生活服務的人。他希望記者和各媒體，大力地去宣傳網絡就是工具，并不是什么生活。“認為網絡就是生活，真是太可怕了。人間的世界和生活，才是最美好的，這是每一個人都應該認識到的。”
但是當網絡影響并改變了人們的生活時，它還僅僅是一種可以理智對待的工具嗎？一位研究婚外戀行為的專家說，互聯網正在變成婚外戀的好場所，即使是待在家中沒有機會接觸工作伙伴的家庭主婦，也有可能通過網絡被人引誘。《一夫一妻制的神話》一書的作者、研究通奸行為的專家PeggyVaughan說：“我預言互聯網在將來會成為風流韻事的重要發源地。”PeggyVaughan是研究不忠行為的專家，她和她的丈夫還在網站上回答有關問題。她說，她的這本書有一半的資料來源于網上的這些信件。
PeggyVaughan的研究或許有助于我們理解目前在西方經常可以聽到的對互聯網越來越激烈的批評，批評者包括醫生、思想家、女權主義者甚至民族主義者。美國南佛羅里達大學的研究人員進行的一項研究表明，對互聯網的懼怕正在替代對美國中心情報局以及無線電波控制力量的懼怕，成為妄想型精神病患者們最常見的發病誘因之一。
但是研究人員的發現同時表明，那些對互聯網感到害怕的都是一些對電腦技術本身并沒有多少了解的人。在《南部醫學月刊》上發表的研究報告中有這樣一個病例，一個年齡40歲的男子對準自己的面部開槍企圖自殺，原因是他相信一個朋友把互聯網病毒放進了自己的耳朵中。這位病人還相信，有人在自己的網頁和身體的四肢之間建立起了某種聯系，一旦敲擊某個鍵，他的四肢就會跳動。
對互聯網的大部分批評無疑是矯枉過正了，就像妻子總是對第三者深惡痛絕而忘記了譴責她的丈夫一樣。“《科技新聞·生活周刊》編輯徐向旭，早把上網當成了自己生活的一部分，天天至少上網5個小時。他并不諱言自己有些“上癮“，“但我懂得控制自己，我知道自己在做什么。我不會看到有人因上癮而做出過激的自殘行為，就拒絕上網。“因為，相對于把握不住的危險來說，他可以確信的是，“坐在岸上固然安全，但失去了Internet，我的生活肯定會變得空虛和乏味。”
網絡正在也已經改變了我們的生活，并正在像汽車一樣成為我們生活的一部分。有誰真能拒絕新生活的到來呢？透過汽車時代的這種現象就曾悟出，“速度是技術革命獻給人類的一種迷醉的方式。“人們想通過汽車過悠閑的生活，卻被汽車帶得飛奔起來。迷醉在速度中的人們失去了悠閑的自由，但在這個速度成為常態的社會中，沒有速度，失去的顯然不僅僅是一個自由。
網絡時代的速度變得更快，對上網者來說，失去速度無疑是不可想象的，其實只要不忘“系好安全帶“的忠告。
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