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外貌、種族，甚至天氣，都可能在別人決定是否幫助你時成為重要因素。
當突發緊急情況時，我們往往會向一些外表和善的陌生人尋求幫助。但是在什么樣的情況下你會幫助別人?或者當你是受害者時，誰會幫助你呢?
專家們關于“為什么人們會彼此幫助”的研究結論出乎我們的意料：人們是否向他人提供幫助，主要取決于當時的環境，而不是個人品質。此外，種族、人群，還有人們是否相互友好地開玩笑等因素，都會在人們決定是否助你一臂之力時起到一定的作用。
冷漠的旁觀者
美國廣播公司派出記者杰米·佛洛伊德做了一項關于“幫助他人”的實驗。實驗中，佛洛伊德先詢問人們處在某個特定環境下時是否會幫助他人。然后再用一個隱藏的相機記錄下實驗，看當這種環境出現時，人們的真實反應會是如何。
佛洛伊德詢問了不少人，他的問題是：在一個美麗的夏日，你非常放松地躺在海灘上。你注意到睡在你旁邊的一個女人起身走開了，就在這時，犯罪發生了，一個陌生人就在你的眼皮底下偷走了女鄰居的游泳袋，此時你會怎么辦?
接受調查的一個女人回答說：“我會大聲尖叫：‘殺人啦!搶劫了!’”另一個男人回答說：“我會抓住這個賊，把他揍個半死。”
絕大多數人在這場測試中都認為自己會提供幫助，但是美國廣播公司隱藏在海灘上的照相機所記錄的一切卻發現：人的數量越多，人們幫助他人的幾率就越小。
這個現象被稱作“冷漠的旁觀者”，在一次又一次的實驗后，科學家們得出了一個非常一致的奇怪結論：周圍的人越多，采取行動幫助他人的人會越少。
救助他人的動機
回到我們開始做實驗的海灘上，專家帶著隱藏的照相機問那些冷漠的旁觀者：為什么當那個賊偷包時，他們沒有幫助那個女人?
“我通常都不喜歡管閑事。”一個男人說。另一個男人則表示自己不確定當時正在發生什么事。
大多數的人都會找到一些不提供援助的理由。“我以為那就是他的包，他沒對任何人說話就徑直過來拿走了包。”一個男人說。
“我以為他是那個女人的男朋友。”一個女人回答。
事實上，當時的人群是影響人們決定是否提供幫助的重要因素。另一個原因是，大量的證據已經顯示，人們只有在幫助他人所得的報酬超過自己付出的代價時才會去幫助別人。換句話說，就是我們更容易在我們認為能從中得到點什么時才去幫助別人。
外貌是決定你是否能獲得幫助的另一個重要因素。不管你是否承認，外貌有吸引力的人獲得幫助的機會更多—特別是來自異性的救助機會。
在另一個實驗中，美國廣播公司雇用了一名非常有魅力的女模特站在一輛出故障的車前，幾乎立刻就有十幾輛車帶著尖銳的急剎車聲停了下來—甚至有的車是倒退著回來想幫助這個漂亮女人的。
但另一個魅力較小的女演員的運氣就不一樣了—她的裝扮和那個漂亮的女模特一模一樣—但是大多數車都在她身旁呼嘯而過。
《紐約時報》專欄作家雷迪·科恩說:”盡管我們的目的是好的，但當需要援助的時刻真正出現的時候，我們并不像我們自己以為的那樣樂于助人。”
”我們并不是只想幫助那些可愛的人，我們想幫助的是那些真正需要我們幫助的人。但我們是人—這意味著我們是不完美的。”雷迪說。
種族因素
種族因素是否也有可能造成截然不同的效果呢?專家的回答是肯定的。雷迪·科恩曾經協助美國廣播公司在紐約火車站進行了一次非正式的研究—美國廣播公司雇用了一名叫吉娜的白人和一名叫蘇珊的黑人做這次實驗。吉娜和蘇珊都站在站臺上，她們隨身帶的公文包都猛然打開，里面的文件散落了一地。
盡管人們在接受調查時回答說，他們不會因為種族不同而影響自己的施助行為，但在這項實驗中，隱藏的相機發現事實并非如此。
許多人并沒有停下自己的腳步，但當一些乘客停下來幫忙時，一個有趣的現象發生了：只有白種人才停下來幫助吉娜，沒有黑人幫她;但是黑人會停下來幫助蘇珊。因此，事實上，種族也是我們選擇是否提供幫助的一個重要因素。
關鍵的問題
不過心理學家說，我們并非種族主義者，種族只是當我們需要幫助他人時，影響我們做出決定的許多無意識的因素之一。
這樣的因素還有很多：小鎮的環境比城市里的環境更容易鼓勵人們去幫助那些身處困境的人;如果受害者表現得有愛國心，他更容易得到幫助;甚至連天氣也會影響我們幫助他人的決心。盡管我們只會在一些特定的環境下提供幫助，但這并不意味著當我們發現自己需要幫助時，我們的命運會被我們當天穿的衣服，或是皮膚的顏色所左右。
那么，什么是真正起作用的因素呢?專家們說，是和你周圍的人建立起聯系。
“有時只是向他人問聲好，問問他的名字……一些簡單的私人化的問題就可以在人與人之間建立起一些特別的聯系。”專家說。
美國廣播公司用隱藏的相機在海灘上做的實驗也證明了這一觀點。那個被拎了包的女演員事前沒有和她的鄰居們有絲毫接觸，也就是說，沒有建立起任何人際關系。在這個案例中，當她的包被偷走時就沒有任何人來幫助她。但在另一次實驗中，這位女演員在先前的日光浴中已經向周圍的鄰居們問了好，還做了個自我介紹，這個小小的接觸讓情況變得大為不同—她的鄰居們起身奮勇地去抓那個小偷。
另外一個奇特的心理現象是：一個人的行動可以激發起其他人的行動。“只要有一個人幫助你，你就可以得到其他人的幫助。因為那個人正在做的事說明，這是一個有同情心的人會做的正確的事情，因此其他人就會加入進來。”專家說。
看來，要想在身處困境時得到他人的幫助，首先得靠自己—主動建立起與周圍人的聯系。
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