老年心理發展的主要矛盾
角色轉變與社會適應的矛盾
這是老年人退休后帶來的矛盾。退休、離休雖然是一種正常的角色變遷，但不同職業群體的人，對離退休的心理感受是大不一樣的。據對北京市離退休干部和退休工人的對比調查，工人退休前后的心理感受變化不大。他們退休后擺脫了沉重的體力勞動，有更充裕的時間料理家務、消遣娛樂和結交朋友，并且有足夠的退休金和公費醫療，所以內心比較滿足，情緒較為穩定，社會適應良好。但離退休干部的情況就大不相同了，這些老干部在離退休之前，有較高的社會地位和廣泛的社會聯系，其生活的重心是機關和事業，退休、離休以后，生活的重心變成了家庭瑣事，廣泛的社會聯系驟然減少，這使他們感到很不習慣、很不適應。
老有所為與身心衰老的矛盾
具有較高的價值觀念和理想追求的老年人，通常在離開工作崗位之后，都不甘于清閑。他們渴望在有生之年，能夠再為社會多做一些工作，所謂退而不休、老有所為，便是這類老年人崇高精神追求的真實寫照。然而，很多年高志不減的老年人，身心健康狀況并不理想。他們或者機體衰老嚴重，或者身患多種疾病，有的在感知、記憶、思維等心理能力的衰退方面，也非常明顯。這樣，就使得這些老年人在志向與衰老之間形成了矛盾，有的人還為此而陷入深深的苦惱和焦慮之中。
安度晚年與意外刺激的矛盾
老年人都希望平平安安，幸福美滿地度過晚年，而且大多數老年人都希望長壽，但這種美好愿望與實際生活中的意外打擊、重大刺激往往形成強烈的對比和深刻的矛盾。例如一位老人突然遇到喪偶的打擊，若是缺乏足夠的社會支持，會很快垮掉，甚至導致早亡。據統計，居喪老年人的死亡率，是一般老年人死亡率的7倍。除喪偶之外，夫妻爭吵、親友亡故、婆媳不和、突患重病等意外刺激，對老年人的心靈打擊也十分嚴重。
