有位先生患有嚴重失眠，多年不愈。一次，他偶然遇到一個年輕的女醫生。醫生給他一片安眠藥，說：試試吧。那一夜，他終于沉沉睡去。在接下來的兩年里，他每天從醫生那里得到一片安眠藥，然后甜睡一夜。終于，他變成了一個快樂、健康的人，不再需要醫生給他安眠藥——他需要她做他的伴侶。
新婚之夜，她告訴他：她兩年來給他的所有安眠藥片，除了第一天的那一片外，其余的全是最普通不過的維生素。
整整兩年里，她每天用刀把維生素片的文字削平，再刻上安眠藥的字樣。雖然她的手靈巧得足以縫合最細微的血管，但是把同一件事持續700多次——這里面就包含了某種偉大。當她用她的欺騙成全了他的健康，偉大就變成了愛情。
這是一個很動人也很完美的愛情故事，盡管聽上去有些文藝腔。但是除了愛情之外，故事里還有些其它的東西。
這就是心理暗示。
維生素能起到和安眠藥同等的作用，這得歸功于心理暗示。所謂心理暗示，就是用含蓄、間接的方式，對人的心理和行為產生影響。從本質上，它是一種條件反射的心理機制，會使人不自覺地按照一定的方式行動，或者下意識地接受一定的意見或信念。
當你走在街上，看見精美的包裝，想當然地覺得里面的東西一定價值不菲；回家打開電視，看到那些形形色色的廣告節目，俊男美女，靚車名馬，不知不覺你可能就產生了消費沖動；當有人告訴你今天看上去氣色很不錯，你可能一天都精神飽滿效率奇高；當頂頭上司置疑你的工作能力，你可能也對自己產生懷疑進而喪失自信……
暗示性是人心理活動的基本特征之一。暗示也是人類認識世界的一種重要手段。世上沒有對暗示完全免疫的人，只是對暗示的敏感度有所差異。在相同的環境中，女性比男性更易被暗示，兒童比成人更易被暗示；就同一個人來說，當處于疲倦、催眠等狀態時，也會比平時更容易受到暗示。
暗示與被暗示的因果關系，并不象教科書或操作手冊那樣明晰確定。它所涉及的領域甚至往往超越嚴密的邏輯體系，而是直接在一些符號之間建立聯系。就象上面那個故事講到的，僅僅靠“安眠藥”這三個字，再加上一個醫師的身份，即使沒有真正的、化學意義上的安眠藥成分，也同樣可以使人催眠。
心理暗示的黑白兩面
從古至今，由遠及近，心理暗示無處不在。
在科學技術尚不發達的古代社會里，心理暗示大量地表現在禮儀、宗教和巫術的領域里。封建帝王豪華的宮室、出巡的威儀、森嚴的守衛，暗示著皇權的至高無上和神圣不可侵犯。而特殊的宗教服裝和活動場所、繁復的宗教儀式，又暗示著對超自然神祗的恭敬和畏懼。但是最集心理暗示之大成的，莫過于巫術了。古代巫醫們經常通過祈禱、附體等手段為人“治病”，或者采取土壤、樹葉、青草等自然界隨處可見的東西，當做藥物給病人服下。這種所謂的“療法”當然是毫無病理和臨床依據的，但其中不少人竟然就此奇跡般地痊愈了。究其根本，其實就是病人在不知不覺中接受了心理暗示。
