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鰻魚的生命非常脆弱，只要一離開深海區，要不了半天就會全部死亡。奇怪的是有一位老漁民天天出海捕撈鰻魚，返回岸邊后，他的鰻魚總是活蹦亂跳的。而其他幾家捕撈鰻魚的漁戶，無論如何處置捕撈到的鰻魚，回港后都全是死的。由于鮮活的鰻魚價格要比死鰻魚幾乎貴出一倍以上，所以沒幾年工夫，老漁民一家便成了遠近聞名的富翁。周圍的漁民做著同樣的營生，卻一直只能維持簡單的溫飽。老漁民在臨終之時，把秘密傳授給了兒子。原來，老漁民使鰻魚不死的秘訣，就是在整艙的鰻魚中，放進幾條叫狗魚的雜魚。鰻魚與狗魚非但不是同類，還是出名的“對頭”。幾條勢單力薄的狗魚遇到成艙的對手，便驚慌地在鰻魚堆里四處亂竄，這樣一來，反倒把滿滿一船艙死氣沉沉的鰻魚全給激活了。
加州的《動物保護》雜志也介紹過一則類似的故事：在秘魯的國家級森林公園生活著一只年輕的美洲虎。美洲虎是一種瀕臨滅絕的珍稀動物，全世界現在僅存17只。為了很好地保護這只珍稀老虎，秘魯人在公園中專門辟出了一塊近20平方公里的森林作為虎園，還精心設計和建蓋了豪華的虎房，好讓它自由自在地生活。虎園里森林茂密、百草芳菲、溝壑縱橫、流水潺潺，并有成群人工飼養的牛、羊、鹿、兔供老虎盡情享用。凡是到過虎園參觀的游人都說，如此美妙的環境，真是美洲虎生活的天堂。然而，讓人感到奇怪的是，從沒有人看見美洲虎去捕捉過那些專門為它預備的“活食”。也從沒有人看見它王者之氣十足地縱橫于雄山大川，嘯傲于莽莽叢林。甚至未見它像模像樣地吼上幾嗓子。人們經常看到的是它整天呆在裝有空調的虎房里，或打著盹兒，或耷拉著腦袋，睡了吃，吃了睡，一副無精打采的樣子。有人說它大約是太孤獨了，若有個伴兒，興許會好一些。于是，政府又通過外交途徑，從哥倫比亞租來一只母虎與它做伴，但結果還是老樣子。
一位動物行為學家到森林公園來參觀，一見美洲虎那副懶洋洋的樣兒，便對管理員說，老虎是森林之王，在它所生活的環境中，不能只放上一群整天只知道吃草，不知道獵殺的動物。這么大的一片虎園，即使不放進去幾只狼，至少也應放上兩只豺狗，否則，美洲虎無論如何也提不起精神。
管理員們聽從了動物行為學家的意見，不久便從別的動物園引進了幾只美洲豹投進了虎園。這一招果然奏效，自從美洲豹進了虎園的那天，這只美洲虎就再也躺不住了。它每天不是站在高高的山頂憤怒地咆哮，就是有如颶風般俯沖下山崗，或者在叢林的邊緣地帶警覺地巡視和游蕩。老虎那剛烈威猛、霸氣十足的本性被重新喚醒，它又成了一只真正的老虎，成了這片廣闊的虎園里真正意義上的森林之王。
一種動物如果沒有對手，就會變得死氣沉沉。同樣的，一個人如果沒有對手，那他就會甘于平庸，養成惰性，最終導致庸碌無為。一個群體如果沒有對手，就會因為相互的依賴和潛移默化而喪失活力，喪失生機。一個行業如果沒有了對手，就會喪失進取的意志，就會因為安于現狀而逐步走向衰亡。鰻魚因為有了狗魚這樣的對手，才長久地保持著生命的鮮活。美洲虎因有了豹這樣的對手，才重新找回了逝去的光榮。有了對手，才會有危機感，才會有競爭力。有了對手，你便不得不奮發圖強，不得不革故鼎新，不得不銳意進取。否則，就只有等著被吞并，被替代，被淘汰。
許多人都把對手視為心腹大患、視為異己、視為眼中釘和肉中刺，恨不得立除之而后快。其實只要反過來仔細一想，便會發現擁有一個強勁的對手，反倒是一種福分、一種造化。因為，一個強勁的對手會讓你時刻有種危機四伏的感覺，它會激發你更加旺盛的精神和斗志。
感謝你的對手吧，千萬別把他當成“敵人”，而應該把他當做是你的一劑強心針、一副推進器、一個加速擋、一條警策鞭。
感謝你的對手吧，因為他的存在，你才會永遠是一條鮮活的“鰻魚”，永遠是一只威風凜凜的“美洲虎”。
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