大衛(wèi)·L·麥克唐納海軍上將海軍部

　　華盛頓哥倫比亞特區(qū)

　　親愛的海軍上將：

　　這封信雖然遲了一年，但是最重要的是您收到了它。很多人都要求我寫這封信給您。

　　去年元旦前夕，我們一家五口正在從巴黎到尼斯的途中，一路上一切都不如人意：我們租來的汽車拋錨了，我們所住的旅館昏暗邋遢，我們一個(gè)個(gè)都已經(jīng)筋疲力盡，那時(shí)的我們一點(diǎn)也感受不到新年即將來臨。

　　那晚寒風(fēng)刺骨，外面下著大雨，我們又累又餓，隨便找了一家小餐館來打發(fā)我們的年夜飯。那家餐館非常簡(jiǎn)陋，只有一些零星的劣等飾物才提醒著人們節(jié)日的到來。餐館里只有五張桌子旁邊有人就坐：兩對(duì)德國(guó)夫婦 ，兩個(gè)法國(guó)家庭和一個(gè)美國(guó)水兵。在餐館的一個(gè)角落，一位鋼琴師正無精打采地彈奏著新年的樂曲。我看了看四周，注意到其他顧客都在默默地面無表情地吃著自己的晚餐，除了那個(gè)美國(guó)水兵——他一邊享用著晚餐一邊寫信，臉上還蕩漾著快樂的笑容。

　　由于我妻子蹩腳的法語，侍者錯(cuò)給了我們要的食物，這使我非常惱火；我們左邊的那家法國(guó)人的小孩因?yàn)榉噶藗€(gè)小錯(cuò)被父親扇了一耳光，男孩開始嚎啕大哭;在我們右邊，那個(gè)肥胖的金發(fā)德國(guó)女人不知為何和她丈夫吵起來了。

　　這時(shí)候，一位賣花的法國(guó)老婦人帶著一陣?yán)滹L(fēng)走了進(jìn)來：她衣衫襤褸，頭發(fā)滴著水，鞋子也濕透了。她步履蹣跚地從一張桌子走到另一張桌子前：“要花嗎，先生?只要一法郎。”沒有人回應(yīng)她，她疲倦地在一張桌子前坐了下來，聲音嘶啞地對(duì)鋼琴師說：“約瑟夫，我一下午都沒有賣出一枝花，看來在新年前夜只能喝湯了。”鋼琴師也無奈地指了指放在他面前的那個(gè)空空的盛小費(fèi)的碟子。

　　年輕的水兵用完餐，穿上大衣，走到賣花的老婦人面前，“新年快樂!”他微笑著說，伸手從籃子里挑出兩枝花問：“多少錢?” “兩法郎，先生。”

　　他把其中一枝花壓平，和那封剛寫好的信一起放進(jìn)信封里，再遞給賣花的老婦人20法郎。

　　“我沒有錢找您，先生，”她說，“我去找侍者換。”

　　“不必了，夫人，”他俯下身在她布滿皺紋的臉上吻了一下，“這是我送給你的新年禮物。”接著他直起身走到我們的桌子前說：“先生，我可以把這束花送給你美麗的妻子嗎?”說完，他就把那束花送到了我妻子的手中，并且祝這里的每一個(gè)人新年快樂，然后就離開了。

　　每個(gè)人都忘記了吃飯，每個(gè)人都注視著水兵的離去，每個(gè)人都瞬間沉默了，幾秒鐘后，新年的快樂像一顆炮彈在小餐館里爆炸后迅速?gòu)浡_來。

　　賣花的老婦人拿著那張20法郎的鈔票，走到房間中央，作了個(gè)快步舞的動(dòng)作，向鋼琴師叫道，“約瑟夫，我的新年禮物，你可以拿去一半，那樣我們都能美美地飽餐一頓了。”鋼琴師開始在琴鍵上彈奏出快樂的樂曲。

　　我的妻子隨著音樂的旋律揮舞著她手中的花束，眼里閃爍著快樂的淚花;“好，太好了，”德國(guó)人大聲叫著，為每個(gè)人點(diǎn)了葡萄酒并送上了新年祝福，然后唱起了德語歌;法國(guó)人則用手中的刀叉敲打著餐具，剛剛還哭鬧的孩子爬上他的膝頭，一起唱著法語歌。

　　人們聞聲而來，隨著新年頌歌的旋律翩翩起舞。幾小時(shí)前，我們還以為會(huì)在這個(gè)小餐館里度過凄涼的一晚，然而現(xiàn)在這卻是我們所度過最好的新年之夜。

　　麥克唐納上將——海軍的最高統(tǒng)帥，這就是我要告訴您的事情。我想讓您知道您的美國(guó)水兵給我的家庭和其他在餐館里的人的這個(gè)特殊的新年祝福——是他把節(jié)日的快樂送給了我們，是他讓我們懂得了快樂來自每個(gè)人的心底。

　　非常感謝您!

　　新年快樂!

　　威廉姆·J·雷德羅